Né à Paris en Juin 1962, Jean Arcelin considère la peinture comme un dialogue avec ses contemporains.
Après des études à l'école Charpentier, une licence d'histoire de l'art en Sorbonne, il travaille en atelier avec des maîtres qui développent son goût pour la peinture du XVII et XVIIIe siècle. Utilisant toutes les références, ne se privant, à l'instar des baroques, d'aucun effet, il veut faire de chaque tableau un univers à part entière où le spectateur puisse trouver ses marques et voyager. L'espace est donc un des mots-clés de cette peinture gaie et vivante executée d'un geste rapide et spontané.
Figuratif sans complexe, il se définit comme un faux réaliste.
Il expose régulièrement depuis 1990 en France et en Suisse et enseigne la peinture à l'Atelier du Passage, situé dans le 17e arrondissement de Paris.

Le dictionnaire des Arts Plastiques Modernes et Contemporains (Jean-Pierre Delarge) dit de lui :
"Paysagiste urbain et des bords de mer, et portraitiste. Il saisit des coins de Paris, des cafés aux chaises empilées, l'angle de vue particulier d'un monument, une loge de théâtre, vides de toutes présence humaine. Ses plans, rapidement brossés, respectent l'ordonnance et le pinceau s'emporte brusquement pour une touche baroque, la bâche, le rideau de scène, un passage de nuage ou pour ses portraits expressifs, une tenture. Les éléments s'associent au pinceau quand l'océan avance inexorablement ses eaux jusqu'au pied de villas délitées dont la structure demeure encore ferme."